К открытию пришла группа исследователей под руководством профессора Института глубоководных наук и инженерии Китайской академии наук Пэн Сяотуна. Ученые изучали разлом Диамантина в Индийском океане, расположенный у юго-западных берегов Австралии. Он представляет собой набор из выступов и впадин, самые глубокие из которых расположены на глубине в 7 тыс. м от поверхности моря.

Во время погружений батискафа на глубинах от 4616 до 6789 м исследователи обнаружили сотни скоплений костей и других останков китообразных. По оценкам ученых, на территории разлома может находиться более 10 млн останков китов.

Как считают специалисты, столь необычное скопление туш связано с особенностями рельефа дна и высокой концентрацией кормовой базы для китообразных в этом районе океана. В ходе последующих экспедиций ученые изучили свыше 480 скоплений останков и установили, что некоторые из найденных китов оказались на дне более 5,3 млн лет назад.

Обнаруженное кладбище китов является одной из крупнейших подобных находок в мире. Исследователи рассчитывают, что его изучение поможет лучше понять эволюцию китообразных, их роль в круговороте углерода и значение останков китов для глубоководных экосистем.